Case7 罰する

●「すべての人間を救えるなどと、自惚れるなよ。」

　「やがて、お前の悪夢を思い出すときが来るだろう」

【あらすじ】

芸能事務所社長：美女木は、ねむを連れて夢の中を逃走する。

彼が抱える、「誰にも言えない秘密」とは、一体。

【ねむ】

美女木に連れられ、迷路を彷徨っている間。

莫は2人を追いかける。

1Fから上層階へ向かうも、残念ながら2人には会えないまま時間切れ。朝を迎えてしまう。

ゼッツルームでゼロ・怪事課メンバーと会い、それぞれと情報を整理する。

まず、「心の扉」について。

これは従来通り、夢の中のどこかにあるはず。おそらくは、夢主である美女木に所縁のある場所に。

ただし、今回の夢の舞台は存在しない迷宮の中。

なので、今回「心の扉を先んじて見つけておいて、その中身を確認して解決の糸口とする」という手段を使うことは難しい。

現実での実地調査が一番無難、というわけ。

そして現実班である怪事課はキッチリ情報を掴んできていました。

南雲が提示したのは4年前の小さな新聞記事。

山梨県の県道で、蛇行運転していたトラックがロケバスに衝突。事故を起こしたトラック運転手、乗っていた芸能事務所社長（そして明記はされていないが状況的にロケバス運転手）は大した怪我ではなかったようだが、窓際に座っていた女性が1人重体となっていた。

この「女性」が、ねむのことだった。

未だに（おそらく過去に撮り溜めた素材を使って）広告に出続けているという事実、夢の中では普通に会って話せているという状況ゆえに混乱する莫。

夢の中では毎晩会って親しくしている相手とはいえ、こんなに取り乱すものかね、という気はしますが……。

ゼッツルームを飛び出した莫は、美浪に付き合ってもらってオフィス美女木へと足を運ぶ。

外で大騒ぎしているところを美女木に見られ、社内に招き入れられました。

夢の中で会った「エージェント7」を認識している様子。前、特段反応しなかったのは単にリアクションを顔に出さなかっただけかしら。

社長室で、改めてねむについて尋ねる。

美女木は例のロケバス事故が事実であることを認める。

スクープを恐れた美女木は、VIP専門の病院にねむを搬送させる。治療してもらったものの意識は戻らず、それどころか、数日後に忽然と姿を消した。

マスコミに漏れないよう、内密にねむの行方を調べていたもののその甲斐なく、結局４年の月日が経過したのだという。

👨「国民を悲しませたくなかった。ねむはもう、私だけの娘じゃない。『ねむは死んだ』、もしそんな噂が広まったら、多くの国民の努力する力や夢を奪いかねない。それだけは避けたかった。誰より、ねむ本人が望んでいないだろうから」

役満です、本当にありがとうございました。あんた芸能事務所の社長やっちゃダメだよ。

💤初手からVIP病院に運んだとのこと。事故現場が山梨の山中なのに？ 意識不明の重体の人間を、時間のかかる場所にある病院に運ばせた？ 一刻を争う容体であろう人間を？？

💤警察に連絡しなかった、莫が言ってますからこちらから言うことはありませんが完全なる悪手。

💤「私だけの娘」発言。事実上の育ての親かもしれないが、そもそも彼女はアンタの娘じゃない。仮に本当に娘のような存在だったとして、2人の間に「本当に親子のように過ごした時間」があったのか怪しい。もしあったなら、そういう話や空気感がもっと出ていてもおかしくないと思うのだが。

💤「多くの国民の努力する力や夢」がねむの肩にかかっているという過度な期待。実際人気タレントだったみたいだしそこは否定しませんが、流石に言いすぎ。一タレントに人生のすべてを委ねている人間が多くいるという傲慢。

💤「ねむ本人が望んでいない」という勝手な代弁。そんな話をねむとしたことがあるのか、ないだろう多分（人生で「自分が行方不明になったらどうしたい？」なんて話することないだろ）。

💤（この後の場面ですが）ねむに向かって、「玲子はどうでもいい、ねむさえ助かれば」発言。しかも2回。自分のために他者を平気で切り捨てる人間を見て彼女がどう思うか考えられもしないのか。

💤こんな発言しておいて、すべて片付いたときには玲子さんのこと抱きしめてますからね。しかも彼女、現実では既に離婚している赤の他人ですよ。ほんでもって玲子さんに自分にとって都合のいいこと言わせてますからね。なんだこいつマジで。

前回もチラッと書いたけど、他にも複数のタレントがいる事務所なのにねむに注いでいる時間と労力と愛の量がおかしい（売れっ子だから手厚くフォローするの域を超えている）わけだし。

本人もこれが綺麗事で、単に自分が現実を直視しきれていないだけだという自覚があるみたいですが、とうにその段階は通り過ぎているので安心してほしい。

2人の年齢差も相まって、本当にキモい。その一言に尽きる。結局最後までこの人が自分のキモさに気が付いていなさそうなことも含めて。

そりゃあ玲子さんも見放すよ。

とにかく。

ねむが死んだかもしれない、という可能性を認めたくないのは自分も同じだ、と語る莫。

彼女の真相を探るために動き出す。

ちなみに怪事課の意見ですが、

●「このままねむちゃんの事実を公表しないわけにはいかない」

●「もし亡くなっているなら、彼女の尊厳にも関わりますね」

……ようやくマトモな大人の意見だ😭😭😭

というか、ここでちゃんとマトモな大人の意見が出てくるあたり、美女木と莫のテンションがずっとおかしいことはおそらく意図的なんですよね。

ねむに一目惚れして入れ込んでる美女木がおかしいのはまあ良いとして（良くない）、やっぱり莫までこのテンションなのは本当に何があったんだ？という感じではある。ずっと。

なんとしても悪夢からねむを救う、そして現実でも彼女を見つけ出す。

その決意を胸に向かった先は、迷宮の屋上だった。

そこにいたのはノクス、美女木＆ねむ、拷問具者ソウイビル。

ノクスは美女木の深層心理を言い当てる。

●「亡くなるのが彼女ではなく、自分が身代わりになればどんなに良かったか」

言い当てた理由が、迷宮に来る前に心の扉をカンニングしてきたからなのか、彼自身に深層心理を見透かす能力があるからなのかは少し気になるところですが。

美女木はその心理を肯定。

ノクスの言う「深層心理を叶えるチャンス」、すなわち拷問具者ソウイビルを自らの手で倒すこと、を受け入れる。

……もちろん、悪夢を現実にするための嘘なんですけどね。

というところで莫が合流。

ノクスは、美女木の深層心理はまとめると贖罪の意識であり、それを妨げることは美女木を苦しめ続けることに繋がる、と指摘。うーん、悔しいが真っ当。悪夢が現実に漏れ出る（今回ならば大量のソウイビルが現実で暴れだす）可能性がある以上、阻止すべきだとは思いますがね。

しかし莫は、ねむがまだ死んだと決まったわけではない、と啖呵を切る。

そして、先日彼女の心に土足で踏み込んだことを謝罪。そのうえで過去の話を聞いたことを告げる。

●「でも自分にも分からなくて。現実の世界で今私がどこにいるのか。生きてるのかさえも」

●「俺は信じてる。病室から消えた君が、きっとどこかで今も生きていると。……約束するよ。“Find Nemu”。俺が自分に与えたもう一つのミッションを、必ず遂行してみせる」

現実で眠る美女木が笑みを浮かべる。

汗だくの顔だ、と思ってよく見たら、流していたのは涙でしたか……。

ここまで莫も美女木も、汗だくで飛び起きるシーンがあったからさ。見せ方のあまりの美しさに息を呑んでしまった。

戦闘パートではテクノロムプロジェクションフォームがお目見え。

ステルス機能、プロジェクションによる分身体の生成、透視機能もあるのかしら？

能力をフルに使い、プリズンナイトメアの脳みそが現在地の上にあることを確認。敵は自分の分身体に任せ、脳みそにライダーキックを展開することでナイトメアの討伐に成功したのでした。

●「コードナンバー7。おまえはいずれ、その力の代償を知ることになる」

目を覚ました莫。

現実の美女木の元を再び尋ねる。

改めて、美女木に「ねむを見つけ出す」と宣言。

少し明るい表情を見せる美女木。彼の後ろの棚には、未だねむの写真が多く飾られていますが、「葬式の祭壇」めいた雰囲気は既にない。

👨「本気で待ってみることにするよ。ねむの帰りを」

●「これからは、良い夢見られますように」

その頃、どこかの、夜の街がよく見下ろせる部屋にて。

ナイトメアが姿を変えた紫の蝶を引き連れてノクスが向かった先。

ベッドに横たわる白い服の女性はねむであった。

●「これからも、悪夢を導く力となれ。ねむ。」

【以下雑記】

💤ゼロ。未だ怪事課相手には正体を隠しているみたいです。それは莫とゼロとの共通認識みたいですが……。

正直、「ゼッツ」としての仕事内容を赤裸々にしちゃっている時点で、それ以外を隠したところであんまり意味がないのでは？と思っている。

寧ろ報連相のこととか考えると早めに紹介しちゃった方が良いまであると思うのだが。

💤美女木社長の登場カットでガッツリスカイツリーが映っててちょっと笑った。映像で映り込んだ時にも使用料を請求されるらしい、なんて噂を聞いたことありますが実際どうなんでしょうね。（調べたけど、確たる証拠は特段見つけられずなので明言は避けます。深堀りすれば見つかりそうではあるのだが、そこまでの興味はないのが正直なところ）

30分後のゴジュウと合わせると東京タワー・スカイツリーというランドマークがどちらも出てきてて、そんなことあるんだと思ったり。

💤今回の事故に遭った時のねむ、イヤリングが幼少期から身に着けていたものと違うくないか？

手元に先週の画像がないから確信は持ってないんだけど、幼少期からつけていたものは耳たぶを挟む部分それ自体が大きめで何かの形になっていた気がするのだが、回想で映ったやつは普通の形だったよね……？

💤ナイトメアが倒されたときに出てくる紫の蝶。眠っている人の体内から飛び出して、エクスのもと（ねむのもと？）に向かうのかな？

これに関しては「悪夢が現実に漏れ出る」にカウントしなくても良いんだろうか

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