Case6 封じる

ヒロインは何者なのか？

【あらすじ】

今宵の夢の舞台は監獄。

鎖につながれているのは潜入中の7こと莫、いつも通り登場したねむ、そして見知らぬ初老の夫婦。

……とはいえ、腕利きのエージェントにかかればこんな牢からの脱出などわけもない。

軽く全員分の鎖を解き、この監獄から出るために歩き出す。

途中に仕掛けられたトラップも、カプセムの力でなんのそのである。

●「この心の迷宮を見抜けるか？ ゼッツ」

Escape with all the prisoners.

【ねむ】

何故か人々の夢に出てくる人気タレント。

エージェントである莫を認識し、「ここは夢の中」と理解したうえでそのシチュエーションに合わせて動くことができる、適応能力の高い人。

そんな彼女と共に閉じ込められていたご夫婦。

名前は美女木真澄と大城玲子。美女木、とんでもない苗字だ。埼玉に実在する地名っぽいですね。

ねむとの関係はというと、

👨「……家族だ」

ご両親でした。

思わず大きな声が出る莫。現実の莫くんも思わずびっくり。

そんなびっくりを挟みつつも脱出は順調。とはいえ監獄はかなり広いです。

玲子さんが疲れを訴えたので一時休憩を挟みましたが、それくらいの余裕はあるわけで。

休憩をとりつつ、莫はねむに悪夢の原因に心当たりはないか、と尋ねる。

が、ねむの返答はというと

●「さあ。本当の家族じゃないから」

違いました。

思わず大きな声が出る莫。現実の莫くんも思わずびっくり。なんならこっちもびっくりだ。

夢の世界観に合わせて親子である、ということにしていたみたいです。

ひとまず、「ねむの親になることを夢見る人物」ということで彼らを写真に収め、莫は目を覚ます。

さて、起きると部屋の窓が開いていた。

すなわち、ゼッツルームに怪事課が来ているという証である。

完全に慣れた様子でクローゼットに入っていく莫、普通に朝の挨拶を交わす一同、莫のことを早くも下の名前で呼び始める富士見。

……日常として受け入れるのが早すぎやしないか。なんかまだ「うおっ」と思っているこっちがおかしい気がしてきたんだがそんなはずはないよな。

ゼロさんや、早くゼッツルームにクローゼット以外の出入り口を作ってやってくださいな。

ともあれ、怪事課の2人がやってきたのは、やはりブラックケースが発生したから。

場所は奥多摩の採石場。突如として山にミステリーマークが刻まれたのだという。

そしてそのマーク、夢の中でみんなが閉じ込められていた牢獄のなかで見かけたマークと同じ。

美女木・大城は公安のデータベースに登録はない。

ということで莫が頼ったのは勘の鋭い人こと妹の美浪。

で、彼女の返答はと言うと。

●「知ってるよ、この人」

世間って狭い。

「狭くあるべく作られた」のかもしれませんが。

美女木は芸能事務所：オフィス美女木の社長。

芸能事務所でマネージャーとして働く美浪からすれば同業者でした。

莫は美浪に頼み込み、今日の美浪の仕事に同行。

美浪の事務所の芸人さん：ダンボール先輩と、美女木の事務所のアイドル：鈴木遥の街角ロケです。

ダンボール先輩、やたらキャラ付けしっかりされてるなぁ、と思っていたらTTFCの美浪の番組の方で登場している人だったのですね。

スピンオフのキャラを出すとしたらこれくらいの温度感が一番良いんだから。なんかおもろい奴おるやん、ちょっとスピンオフ気になるなー、ってなるくらいの。例の金ピカの話ですよ。まあこの話はもうしないって宣言したのでこの辺で切り上げますね。

そんなロケの裏側で、美浪＆莫は美女木と合流。

ダンボール先輩を「くだらない」と優しく笑いつつ、「10ドルの価値がある」と呟く彼。

夢の中と違い、ちゃんとスーツを纏っておられるので印象が全然違いますね。

思い切って「ねむのファンで」と声をかける莫。

👨「知ってるよ。全国民がねむのファンだから」

自信たっぷりに笑う美女木。前回のみゆきとは違い、莫を見ても特に思い当たる何かがあるわけではなさそうな様子です。

そんな彼からすれば、ねむは「初めて出会ったときから輝いていた」。

遡ること8年前。

児童養護施設あるめりあ児童園。アルメリアは花の名前だそうです。

当時から小さな事務所を営んでいた美女木は、以前よりそこに寄付をしていたんだとか。

ある日、園を訪れた彼が目を留めたのは、最近別の園からやってきたというねむの姿。

👨「……100万ドルだ」

若干の狂気を孕んだ輝く目でねむを見据えた美女木。

彼女をキッズモデルのオーディションに参加させたことをきっかけに、ねむは本格的に芸能界に足を踏み入れる。

美女木の事務所も大きくなった。

今の美女木にとって、ねむはかけがえのない、プライスレスな宝。もちろんそれは、全国民にとっても同じ。

……いい話なんだけど、仮にも芸能事務所社長と言う、人を売り出すお仕事の方が開けっ広げに他人に金銭的価値をつけてそれを公言するのは、どうなんでしょうか。

莫が引っかかったのは、ねむが「美女木たちは本当の親ではない」と言ったのに、「事務所の社長だ」とは言わなかったこと。

そして、南雲の調べによると、美女木は最近奥様と離婚しており、その原因は公表していないらしい。

富士見は美女木はねむと家族同然の付き合いをしていた、なんなら本当に3人家族になりたいと考えていたところに妻と別れてショックを受けた結果がコレ、と推測。

まったく信じる気のない南雲と莫の渋い顔に笑うしかない。

ともあれ、残っているできる手は夢の中で頑張るのみ。

再び夢の中でねむたちの元に戻ってきた莫は、改めて、ねむになぜ自分に本当のことを話してくれなかったのかと問う。

が、適当に笑って誤魔化そうとするねむ。

●「笑いごとじゃない！ この状況が分かってるのか？ 誰かがナイトメアの犠牲になるかもしれないんだぞ？ ナイトメアが見せる悪夢は、ただの夢じゃないんだ！」

●「分かってるよ！ 私にだって言いたくないことくらいある。人助けのためだからって、人の心を何から何まで探っていいの？」

よう言うた👏

できるだけ早めに、莫がぶつからないといけない問題だと思っていたので。

前にも書いたけれど、他人の深層心理を無遠慮にのぞき込むのが莫のエージェントとしての仕事だから。

ある程度致し方ない部分はあるけれど、それでも、その意識を持っているか否かの違いって大きいと思うので。

思わず大きな声を出してしまい、その場を逃げるように去るねむ。

残された3人は慌てて追いかける。

階段を駆け下り、遂に1Fに到着。

だが、そこは行き止まりの倉庫だった。

しかも、現れたのはナイトメア。拷問具者ソウイビルと言うそうな。

偶然とはいえ、このタイミングでオレンジ色のチェーンソーのバケモン出てきて笑ってしまった。バラバラんなる頭ってか。実際問題頭無いし。

莫はサクッとゼッツに変身して戦う。マシーナリーカプセムを使ってのテクノロムマシーナリーフォームのお目見えです。

というか、フォームごとに変身ポーズ変わる感じっすか、ゼッツさん。かっこよすぎないか？

メカメカしい見た目の奴らが戦って、SEも金属がガンガンぶつかり合う感じでかっこいい。

スマートに敵を討伐……というか分解したところで、現れたのはノクス。

「すべてを知るもの」と名乗った彼は、バラバラになったソウイビルを復元。さらに増殖。

●「明晰夢の力を使えるのはお前だけだと思ったか？」

　「ここは脱出不可能な死の監獄」

　「夢が現実に残すは微かな痕跡。夢のみを求める者は、決して真実に辿り着けない」

……なんかヒントくれたよこの人。

あと、現実からのアプローチも必要ってんなら、怪事課を巻き込んだのは正解だったみたいだね。

ゼロさんと同じ見解なんだ。……この見解の一致はどこまでちゃんと考慮すべき？ ある程度夢に詳しい人なら当然の結論か、それともこれは偶然ではないのか。

ブラックケースはナイトメアの痕跡、と結論付けた莫（それは最初からそうだったよねというツッコミは野暮か）。

すなわち、「採掘場に痕跡を残せる場所」にナイトメアは存在する。ずっと室内にいる自分たちとソウイビルとは別の場所に。

室内の設備を壊すと、呻き声が聞こえ、ソウイビルの動きが止まった。

●「ナイトメアは、この監獄そのものだったんだ」

さいせきじょうにそびえたった、漏斗状の監獄。その名はプリズンナイトメア。

そして莫たちがいる場所は、ナイトメアの腹の中。

「出られない」とはそういうこと。そして未だ開いていない扉は１枚のみ。

●「人間は誰にも言えない秘密を抱える。そしてその苦しみから逃れたがってるんだ」

その事実を知った美女木は、ねむの手を引いて走り出す。

👨「引き返そう。ここから脱出するのは不可能なんだよ。」

●「それじゃあ永久に閉じ込められたままだよ」

👨「ああ。永久に生き続けよう。監獄の中で。ねむ！」

「扉を開けること」が絶望になるこの世界観で、「扉を閉める」をマイナス方向に使う演出、大変お洒落ですね。

その頃、現実では。

怪事課組が玲子に話を聞いていた。主に、離婚の原因について。

しばらく渋っていた玲子だったが、もう時効だから、と話し出す。

👩「あの人は変わってしまったの。4年前の事故で」

そしてオフィス美女木では、机に突っ伏した美女木が悪夢に魘されていた。

社長室の入り口付近には、ねむの他にもタレントを抱えているとは考えられないほど大量の、ねむの写真。

中央には、黒い額縁に入れられたねむの大きな写真が置いてあった。

まるで、遺影のような。

【以下雑記】

💤ねむの挨拶であるという「おやすみございます」、早くも忘れられてないか。

💤それぞれの囚人番号。全員語呂合わせがあるそうです。

莫は「8987」＝「爆破7」とのこと。

ねむは「2220」。フォント的に2とZが似ているのは偶然じゃないんだろうと思う。

美女木社長は「1409」、玲子は「015?」語呂合わせ考えてるけどなーんも分からん。

💤本日のガチャ結果。

機械を操るマシーナリーと、光学迷彩の力が込められたプロジェクションでした。何度見てもドット絵が可愛い。

💤ガチャる前の「運試し」発言にどこぞの獅子座の幸運男が頭を過るなど。

この30分後にご本人（のスーツ）が出てきたのはまた別のお話。

💤莫と美浪のやりとり、めちゃくちゃ良いですね。「行きたいの？」「行きたい」「え、やだww」とか。仲のいい兄妹にしか出せない空気感がしっかり出ている。まだ6話なのにこの完成度？？？

💤幼少期のねむ。小さい頃から、その年の子供には不釣り合いなイヤリングをしていたのが少し気になるところ。

真っ白な服装はOPの、ノクスの背中合わせに立つカットに似てますね。

普段の夢の中で役割を与えられた彼女はいつもカラフルな服装だから、余計に引っかかる。

Next mission：こんなに衝撃映像しかない予告ってあるんか